GIFデータ・GIF形式とは【用語説明】

GIFデータ（GIF形式）とは、「Graphics Interchange Format」の略で、簡易的なアニメーションを表示することができる画像形式です。簡単に言うと「GIF」は、静止画でもなく動画でもなく「動く画像」です。拡張子には「.gif」が付与されます。

GIF形式は、最大で256色のカラーを扱うことができ、また、特定のカラーを透明扱いにして切り抜きのような画像を作成することも可能です。そのため、簡単なアニメーションを作る場合に適しています。

GIFのメリット・デメリット

比較的古くから使われている画像形式なので、デバイスやブラウザなどの環境を選ばず、ほとんどの環境で標準的にサポートされています。

通常の動画と違って、再生・停止ボタンがありません。勝手に再生してくれてずっとループしてくれます。インターネット回線の速度が速くなった最近では、簡易的な動画の埋め込みのような使い方もされています。いちいちボタンを押さなくても勝手に始まるので、トップページのメインビジュアルに採用されるのも良く見かけます。

しかし、GIFはあくまで画像形式の一種です。したがって、動画のように音声を入れることはできません。

また、時間が長くなればその分、データ容量も大きくなり、表示するのに時間がかかります。長尺の場合、動画ファイルよりもデータ容量が重くなることがあるので、GIFの場合は短時間でさっと見られるものが相性が良いと思います。

前述した通り、表示できる色数には最大256色までしか使えないという制限があるので、複雑なグラデーションや実写の風景等はあまり綺麗に再現されません。